Nosso terceiro momento de investigação diaspórica se inicia não mais no nosso continente latino americano. Nos debruçamos agora sob a história e cultura dos povos do Senegal, país da costa ocidental africana.

Registros apontam que a história dos povos e do território que compõem o Senegal contemporâneo remonta ao século VII com a criação e dissolução de diversos reinos como os Takur e os Namandiru; o império Jolof  e os majestosos reino de Gana e Mali entre os séculos XIII e XIV.  Sobre os reinos de Gana e Mali, a historiadora Ynaê Lopes do Santos comenta:

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O “país do ouro”. Foi dessa forma que o reino de Gana ficou conhecido no Oriente Médio, no norte da África e na Europa. Localizado ao sul do deserto do Saara, entre os rios Níger e Senegal (na atual Mauritânia), Gana foi um forte estado fundado no século IV pelo povo africano soninquê e que entrou em decadência no Século XIII. (SANTOS, 2017, p.67)

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Fundado pelo povo malinquê no século XIII, o Império do Mali foi um dos estados africanos que ganharam muita notoriedade dentro e fora da áfrica durante o período chamado de Idade Média. Podemos pontuar três razões para isso: os feitos de seus imperadores, o domínio de uma vasta região e o controle de importantes minas de ouro. (SANTOS, 2017, p.72)

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Essa rica história de desenvolvimento autônomo dos modos de produção da vida social de vários povos do continente africano sofre um duro golpe com os movimentos que se iniciam com a expansão colonial das potências europeias a partir do século XV e com o tráfico de seres humanos escravizados, que fornecia mão de obra para o desenvolvimento das economias escravistas no chamado “novo mundo”. Infelizmente, os povos do Senegal não passariam incólumes a tamanha violência.  

A primeira potência europeia a iniciar os movimentos de colonização dos povos e do atual território do Senegal foi Portugal, ainda em meados do século XV. Porém, é em 1677 com o avanço da França no mercado escravista e o aumento de suas pretensões colonialistas que o período colonial do Senegal começa a de fato se desenrolar. A desestruturalização que impulsiona a partilha colonial ganha um novo impulso no século XIX, com o início do período imperialista e com a transformação do modo de produção capitalista, agora em sua fase monopolista, que desemboca na partilha do continente africano. Mais uma vez recorremos aos comentários de Santos: 

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A colonização efetiva do continente africano teve início nos últimos anos do século XIX, depois que a partilha do continente foi realizada pelas nações europeias. O primeiro período da colonização da África se estende entre os anos de 1885 e 1915,  quando a partilha do continente passa por nova reorganização devido às consequências da Primeira Guerra Mundial (1914-1918). Esse período é caracterizado por inúmeras ações violentas, pois as metrópoles europeias precisaram travar várias guerras de conquista para conseguir implementar o sistema colonial. (SANTOS, 2017, p.313)

De fato, o Senegal só se veria livre do jugo colonial francês, pelo menos no que se refere às instâncias formais de representação política, no ano de 1960 quando o país conquista sua independência, acompanhando a linha de movimentos de emancipação, revoltas e guerras anticoloniais que eclodem na África e no mundo com o fim da Segunda Guerra Mundial (1939-1945), elegendo o poeta e escritor integrante do movimento artístico-literário da Negritude, Léopold Senghor  à presidência do país. 

Senghor, que ocuparia a presidência do país por 20 anos, ao contrário de outros membros do movimento da Negritude que também se envolveram com atividades políticas, o mais conhecido sendo o escritor da Martinica, Aimé Césaire e dos vários outros movimentos pela emancipação no continente africano, adotou no plano político-econômico durante o seu mandato uma postura social-liberal, muito alinhada aos interesses da antiga metrópole colonial francesa, mesmo que no plano  do desenvolvimento artístico-cultural o período Senghor tenha sido marcado pela valorização das manifestações culturais entendidas como senegalesas, africanas e afro-diaspóricas de um modo geral. Um marco desse movimento de valorização artístico-cultural foi a realização do Primeiro Festival Mundial da Arte Negra, realizado em 1966 Em Dakar, capital do Senegal, e que contou com a participação de figuras notáveis do Samba carioca, como Paulinho da Viola, Elton Medeiros e Clementina de Jesus. Sobre as características de dependência sócio-econômica atrelada a uma independência política formal que caracterizou o movimento de emancipação do Senegal, o historiador Jones Manoel aponta: 

A maioria desses países da primeira fase da emancipação nacional, embora tenham conseguido conquistas importantes, que não podem ser desprezadas, - como o fim do colonialismo clássico, a construção de certo nível de infraestrutura e direitos sociais e econômicos aos trabalhadores, políticas de distribuição de terras (em sua maioria, tímidas), nacionalizações limitadas, etc. - acabaram vendo-se presos na armadilha do neocolonialismo. Conseguiram sim a independência formal, mas continuaram a ocupar o mesmo papel na divisão social do trabalho e ser um vetor de exportação de riquezas para suas antigas metrópoles ou até para novas, como os Estados Unidos. (MANOEL, 2019, p.53)

Essa contínua subordinação no que tange a divisão internacional e social do trabalho, alinhada a história de violência colonial/imperialista, compõe um dos motivos fundamentais para que  muitas e muitos Senegaleses procurem outros países para estabelecerem suas vidas, no período recente e um desses países tem sido justamente o Brasil. 

Segundo pesquisa de Roberto Rodolfo Georg Uebel (2016), a grande maioria de imigrantes Senegaleses no Brasil se concentra, ainda que de forma fragmentada, no estado do Rio Grande do Sul. Os imigrantes enfrentam uma complexa e arriscada rota migratória que passa pela Europa e outros países da América do Sul como Equador, Bolívia e Paraguai até chegarem no sul brasileiro. Aqui, os imigrantes enfrentam problemas como o onipresente racismo brasileiro, sendo muitas vezes “confundidos” com imigrantes de outras nacionalidades como os Haitianos, além de enfrentarem grandes dificuldades para se estabelecerem em postos de trabalho fixos, o  que leva grande parte da população imigrante  a recorrer ao comércio de bens ilegais, algo que segundo Urbel, é uma prática econômica  bem estabelecida no Senegal. 

Como estamos afirmando em nossos textos anteriores, as resistências às dificuldades, os preconceitos e violências enfrentadas por aqueles que embarcam nestes arriscados fluxos migratórios, se expressam em suas culturas musicais. No próximo texto vamos nos debruçar sobre culturas musicais como o Mbalax e  a grandiosa tradição dos Griots e das Griottes, contadores e contadoras de histórias, poetas e musicistas da África Ocidental que transmitem os saberes e as histórias de seu povo  (ALBUQUERQUE, 2020).

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A diversidade de povos, línguas e modos de vida  que constituem o Senegal contemporâneo, certamente se expressa através de suas culturas musicais. Povos como os Wolof, Pulaar e Seerer, além dos Mandingos e dos Tukulor possuem uma miríade de tradições e manifestações musicais. Muitas dessas culturas musicais são passadas através de gerações pelos contadores de histórias, poetas e musicistas conhecidos por grande parte da África Oriental como Griots. A pesquisadora Katharina Döring (2016) comenta que a tradição Griô é compartilhada por países como o Senegal, Gâmbia, Mali e Guinea, remontando ao século XIV e que ao longo de seu desenvolvimento também incorporou vários instrumentos característicos de outras tradições, como a Kora, um cordofone de 21 cordas que guarda semelhanças como a Harpa e com o Alaúde, e que até hoje é extremamente representativo da tradição Griot [VÍDEO 1]. 

Muitas vezes percebida como uma tradição quase que exclusivamente masculina, o jornalista GG Albuquerque (2020) aponta que o Senegal possui uma forte presença de Griots mulheres, como Yandé Codou Sène e  Aby Ngana Diop,  que através do canto e da performance de formas poético-musicais como o Tassu [VÍDEO 2], cantam, tocam e contam as histórias, vivências e experiências  do povo senegalês. 

Na segunda metade do século XX, em um processo que se intensifica com a independência senegalesa em 1960, os centros urbanos do país tornam-se  palco do surgimento de um novo gênero musical, o Mbalax, que reuniria influências da música afro-latina, principalmente afro-cubana, do jazz, das tradições musicais que há séculos se faziam presentes no território senegalês, graças, entre outros motivos, à tradição Griot e à influência de outros gêneros musicais urbanos que também vinham se desenvolvendo no continente africano, como o Highlife e o Jùjú, de Gana e Nigéria. 

Na década de 70, figuras como Youssou N’dour [VÍDEO 3] e Baaba Maal, levaram o Mbalax [VÍDEO 4] ao destaque internacional e atualmente o gênero continua mais pulsante do que nunca, reunindo influências que vão do Rock ao Rap, passando pela Música Eletrônica.

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Com vocês, nosso ponto de chegada na investigação das culturas musicais Senegalêsas! N'dobine [VÍDEO 5], do cantor e compositor Youssou N'dour, uma das figuras-chave do gênero Mbalax.

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Referências:

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ALBUQUERQUE, GG. A música e o feminismo das mulheres griots da África. Disponível em: <http://volumemorto.com.br/tag/griottes/> Acesso em: 23/09/2020.

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CÉSAIRE, Aimé. Discurso sobre o colonialismo. Tradução de Claudio Willer. São Paulo: Editora Veneta, 2020.

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DÖRING, Katharina. Mbalax- Música Popular no Senegal: Uma tradição moderna entre herança colonial e World Music. Sankofa. Revista de História da África e de Estudos da Diáspora Africana, Ano IX, N. XVII, Agosto, p.118-136, 2016.

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MANOEL, Jones. A luta de classes pela memória: raça, classe e Revolução Africana In: LANDI, Gabriel; MANOEL, Jones (Orgs.). Revolução Africana: Antologia do pensamento marxista. São Paulo: Autonomia Literária, 2019.

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SANTOS, Ynaê Lopes do. História da África e do Brasil afrodescendente. Pallas Editora, Rio de Janeiro, 2017.

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UEBEL,  Roberto Rodolfo Georg. Panorama e perfil da imigração senegalesa no Rio Grande do Sul no início do século XXI. Boletim Geográfico do Rio Grande do Sul. Porto Alegre, Setembro, n.28, p.56-77, 2016.

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​​​​Pedro Fadel

Bolsista PROATEC